Tous les 26 Mars, depuis 2014, Nike célèbre le Air Max Day. Pendant cette journée commémorative, Nike drop généralement des paires exclusives d’ Air Max. La création légendaire de Tinker Hatfield est un modèle emblématique de l’équipementier de l’Oregon ; si emblématique qu’une journée entière est dédiée au modèle. Ce Air Max Day est donc très attendu par la communauté des Sneakerheads et des tous les fans de la Air Max a travers le monde. En vue du Air Max Day 2023, l’équipementier de l’Oregon propose une réédition de la Air Max 1 « Big Bubble ».
La Technologie Nike Air et la Gamme Air Max :
La Air Max 1 de 1987, ainsi que la ligne Air Max en général, a grandement contribue au succès commercial de Nike. Dans le monde entier, les modèles Air Max sont tellement appréciés qu’ils ont des appellations locales :En France, les Tns sont surnommées « La Requin », les Air Max 95 sont plus connues en Angleterre sous le nom de «110 » en référence à leur prix, tandis que les sneakerheads italiens appellent la Air Max 97 originale «Le Silver ». Sans la technologie Nike Air, nous n’aurions pas d’Air Jordan, ni d’Air Force. La gamme Air Max connaît un tel succès qu’elle pourrait constituer une marque à part entière.
37 ans plus tard et d’innombrables itérations plus tard, la marque au Swoosh propose une réédition ultra fidèle du prototype original de la Air Max 1. Cette chaussure, qui a d’abord souffert de problèmes de conception, apparaît aujourd’hui telle qu’elle a été esquissée par le designer Tinker Hatfield. La production de la première Air Max ne s’est pas déroulée sans accroc. En effet, la fameuse bulle apparente a connu des complications.
Tout a commencé avec Frank Rudy, ingénieur aéronautique à la NASA, qui a conçu des membranes en caoutchouc gonflées de gaz. Nike a travaillé avec Rudy pour créer la technologie Air, aujourd’hui omniprésente dans presque toutes leurs sneakers. La première paire a intégrer la technologie Nike Air a été la Tailwind ; testée lors du marathon d’Honolulu en 1978 avant d’être commercialisée en 1979. Cette chaussure de Running comportait une bulle d’air dissimulée dans le talon et faisait office d’amorti.
Tinker Hatfield et l’héritage de la bulle d’air apparente :
Quelques années plus tard, le légendaire designer Tinker Hatfield, a voulu révéler cette bulle d’air au monde entier. En effet, Hatfield raconte que l’idée d’introduire une ouverture vers la bulle d’air lui est venue en contemplant le centre Georges Pompidou a Paris. Dans son projet initial, la sneaker comportait une fenêtre Air Max proéminente, cependant la bulle était susceptible de se fissurer par temps froid, sans compte que cette technologie était encore récente et moins bien maitrisée qu’aujourd’hui. Après ce premier échec, Nike redessine le talon de la Air Max en réduisant la taille de la fenêtre de la semelle intermédiaire. Cette ainsi que nous avons hérité de la silhouette que nous connaissons aujourd’hui.
Après la bulle dans le talon de l’Air Max 1, Nike a ajouté de l’air à l’avant-pied de la Air Max 95, puis sur toute la longueur de la 97. Aujourd’hui la marque expérimente avec des designs affirmés comme l’Air More Uptempo et l’Air Max Scorpion. C’est en partie pour cette raison que la Air Max 1 Big Bubble suscite un tel engouement, car elle allie à la fois la nouveauté et la nostalgie. En d’autres termes, il s’agit de la Air Max 1 que Tinker Hatfield a toujours voulu fabriquer, mais qu’il n’a pas pu faire parce qu’il était alors limité par la technologie de l’époque. La Air Max 1 « Big Bubble » s’inscrit parfaitement dans le contexte retro-vintage, et permet aux jeunes sneakerheads de redécouvrir des chapitres d’histoire de la Sneakers.